Las autoridades investigan la muerte del jefe de bomberos del poblado Fritch.
El poblado Fritch estuvo entre los más afectados la semana pasada por incendios históricos que arrasaron el Panhandle, en Texas
Fritch, Texas
Un jefe de bomberos de Texas, cuyo pequeño pueblo estuvo entre los más afectados la semana pasada por incendios históricos que arrasaron el Panhandle, murió el martes mientras combatía el incendio de una casa, dijeron las autoridades.
El siniestro de la casa al que respondió el jefe de bomberos de Fritch, Zeb Smith, de 40 años, no fue causado propiamente por fuego forestal, pero Smith sí había estado luchando contra los incendios durante más de una semana, dijo Brandon Strope, portavoz de la Oficina de Manejo de Emergencias del Condado de Hutchinson.
Strope dijo que después de que Smith, quien fue el primero en llegar, entró a la casa para ver a los ocupantes, no salió. Otros bomberos lo encontraron y los servicios de emergencias médicas comenzaron a recibir tratamiento médico, pero murió en el hospital.
Stope dijo que la causa de la muerte de Smith no ha sido aclarada y que se ordenó una autopsia.
“Él y su equipo salían todos los días, la mayoría de las noches, dormían muy poco y salían desinteresadamente y hacían todo lo posible para salvar a su comunidad y mantenernos intactos”, dijo Strope.
INCENDIOS FORESTALES
Los bomberos todavía están tratando de extinguir los incendios forestales que han estado ardiendo en las áreas rurales alrededor de Amarillo, que según las autoridades han destruido hasta 500 estructuras.
Esos incendios forestales incluyen el incendio de Smokehouse Creek, que es el incendio forestal más grande en la historia de Texas. El incendio, que ha quemado casi 4.402 kilómetros cuadrados (1.700 millas cuadradas) y se ha extendido a la vecina Oklahoma, estaba contenido aproximadamente en un 37% hasta el martes.
Aunque los funcionarios no han revelado una causa oficial del incendio de Smokehouse Creek, una demanda presentada el viernes alega que una línea eléctrica caída cerca de la ciudad de Stinnett el 26 de febrero provocó el incendio.
El anuncio de la muerte de Smith se produjo horas antes de que el gobernador republicano Greg Abbott se reuniera con los bomberos en Canadian, otra ciudad que ha experimentado una gran destrucción.
Abbott inició la conferencia de prensa ofreciendo sus condolencias por la muerte de Smith.
Zeb Smith.
UN SER QUERIDO
– El alcalde de Fritch, Tom Ray, ha dicho que el extremo norte de la ciudad fue azotado por un devastador incendio forestal en 2014, mientras que el incendio de la semana pasada ardió principalmente al sur de la ciudad, salvando a los residentes que viven en el corazón de la comunidad.
– Ray dijo que Smith había comenzado a trabajar en el departamento de bomberos de Fritch en 2017 y se convirtió en jefe en 2020. Antes de eso, trabajó en el departamento de bomberos de Chevron Phillips.
– A Smith le sobreviven dos hijos, de 9 y 22 años. El alcalde también agregó, con la voz quebrada: “Para mí, él era uno de mis hijos”.
